Digitalis purpurea
 

Famille des Scrophulariacées
 

Noblesse et spontanéité
 

 

Les digitales ne sont jamais aussi belles que dans les bois, les clairières et les fossés, où elles poussent en groupes
compacts, parmi les fougères. Votre jardin possède probablement un coin en lisière à demi-ombragée où vous
pourriez reconstituer une telle scène. A défaut, le fond d'un massif de fleurs vivaces conviendra également, surtout
avec les variétés modernes à grosses fleurs, plus sophistiquées d'aspect. Les années suivantes, laissez faire la
nature, car les digitales sont encore plus belles là où elles ont décidé de pousser, sans vous demander votre avis.
Veillez simplement à desserrer les groupes.
 

Besoins vitaux
 

Une terre acide, mais pas autant que pour les rhododendrons. Il faut simplement que le calcaire n'abonde pas. Du
soleil le matin et une ambiance assez fraîche : les années où le printemps est pluvieux, les digitales sont
particulièrement belles.
 

Les débuts
 

 Plantez quelques godets à 30 cm les uns des autres, le plus tôt possible en automne : la rentrée et le mois de
septembre sont parfaits. Vous aurez fait le ménage dans vos massifs après le coup de feu de l'été.
 

• Si vous souhaitez de grands groupes à moindre coût, le semis est préférable, à condition que vous ne soyez pas fixé
sur une couleur particulière (le rose et le blanc domineront de toute façon). Les graines, assez fines, seront éparpillées
de la façon la plus écartée possible sur une terrine remplie de terreau, en mai. Couvrez avec un cageot renversé pour
créer une atmosphère ombragée. Quelques appâts antilimaces éviteront leurs incursions ravageuses. La germination
est rapide, mais les plantules sont fines et demandent quelques semaines avant de pouvoir être manipulées.
Repiquez-les soit dans une autre terrine, soit dans un coin de châssis libéré de ses légumes, soit en godets
individuels, mais dans ce dernier cas, n'oubliez pas les arrosages quotidiens pendant la canicule.
 

• Mettez en place en septembre, en conservant quelques pieds en réserve pour boucher les trous après l'hiver, ou
donner à une voisine sympa.
 

Si vous avez déjà des digitales chez vous, repérez les semis spontanés qui ont lieu en juillet : des feuilles assez
rondes, velues, sur des plantules vert jaunâtre. Repiquez-les en terrine et mettez en place à l'automne. Si vous êtes
vraiment adepte du laisser-faire, contentez-vous de supprimer les plants en surnombre pour obtenir une plantation
équilibrée (20 cm entre les pieds suffisent).
 

Entretien
 

La digitale a le bon goût de couvrir le sol avec ses larges feuilles basales, ce qui vaut le meilleur paillage qui soit. Seul
le chiendent pointe encore le bout de ses feuilles. A l'approche de la floraison, il peut être bon de placer quelques
tuteurs car un coup de vent peut abattre les tiges hautes de plus de 2 mètres. Mais faites-le discrètement. Une fois la
floraison terminée, coupez les tiges à 20 cm de hauteur, car des rejets vont naître au pied. Rechaussez le sol avec du
compost (sans chaux) ou du terreau de feuilles. L'année suivante, vous bénéficierez d'une nouvelle floraison. Ensuite,
la souche meurt. C'est pourquoi il est bon de récupérer des semis spontanés qui assurent l'avenir.
 

 

 

La digitale